Les îles

Brièvement, l'archipel de Bocas del Toro est composé de 9 îles principales, et bien d'autres petits îlets, avec une mangrove très présente et protégée par les autorités. Il y a peu de plages, pour un ensemble très préservé de la houle extérieure, en général, sauf exposition atlantique.

Les vents sont très modérés. Nous sommes au bout des alizés, qui viennent mourir en fin de compte sur les côtes panaméennes. Un régime général local de vents Ouest et Nord, et lorsque les alizés sont présents en hiver, le vent est plus orienté Nord-Est. La navigation côtière à la voile n'est pas très agréable : il y a du courant, peu de vent, et peu établi.

La navigation à l'intérieur des îles en lancha se fait sans problème. Un clapot interne peut se lever sur les plans d'eau dégagés, mais retombe très vite avec le vent. Bien sûr, un petit bateau sera plus secoué qu'une grande lancha lors de ces levées de vent et de clapot. Il faut s'adapter et garder en tête les règles élémentaires de sécurité.

Les cyclones

Par ailleurs, point non négligeable, le Panama n'est que très peu ou pas impacté par les cyclones que l'on rencontre dans les Caraïbes, et depuis le Nord du Costa Rica en remontant jusqu'en Floride. L'ouragan Otto, en 2016, avait pris naissance au large de Carthagène en Colombie, avait effleuré les îles San Blas et la région de Colón, créant quelques dégâts et victimes, puis était passé à environ 250 km de Bocas del Toro.

Il y a eu en 2020 également l'ouragan Eta, qui a apporté des pluies abondantes, créant des glissements de terrain et inondations, mais peu de dégâts dus à la force du vent.